Sri Lanka émouvant : réflexions d’un voyageur

Publié par Vacances à l’écureuil volant

Nous cinq, depuis l’école primaire, avons décidé de fêter nos 70 ans^ème année avec style, neuf jours ensemble. Nous avons choisi le Sri Lanka et Flying Squirrel Holidays a élaboré notre itinéraire et nos arrangements de voyage. Le Sri Lanka, bien que semblable à bien des égards aux régions du sud de l’Inde, a beaucoup à offrir : beauté naturelle, histoire ancienne, temples bouddhistes, stupas et statues vraiment impressionnants, ports coloniaux, bâtiments et églises, collines, forêts luxuriantes, ainsi que des plages et des paysages marins époustouflants.

Elle propose également de nombreux excellents hôtels avec une excellente distribution de nourriture, un air pur, des gens sympathiques et une circulation ordonnée. Il y en a pour tous les goûts ! Il était également encourageant de constater que tous ceux à qui nous avons parlé semblaient confiants quant à l’avenir sous la direction d’Anura Kumara Dissanayake, du Pouvoir populaire national (NPP). Ils sont arrivés au pouvoir en 2022 après avoir évincé Rajapaksa, après que le gouvernement ait déclaré son défaut de paiement.

Cela commence immédiatement après votre arrivée au Sri Lanka

Bien que nous ayons quitté Calcutta avant l’aube avec une correspondance à Chennai, nous nous sommes enregistrés à notre hôtel, avons déposé nos bagages et étions prêts à profiter au maximum de la journée. Après un délicieux déjeuner sri lankais, nous nous sommes dirigés vers le temple Gangaramay au cœur de la ville.

La chose la plus impressionnante pour moi dans ce temple-musée bouddhiste étaient les rangées de bouddhas, assis en rangées bien rangées, qui allaient jusqu’au sommet. Nous avons exploré les vastes terrains et admiré les statuts et les artefacts, notamment un Bouddha sculpté sur un grain de riz qui ne pouvait être vu qu’à la loupe. Nous avons ensuite visité le Seema Malaka qui se trouve sur une plateforme flottante dans un lac voisin. Bien qu’ils soient proches de loin, les deux temples ne pourraient pas être plus différents en termes de style et d’atmosphère. Alors que Gangaramay était turbulent, Seema Malaka était calme, minimaliste et ouverte pour donner du charme au plan d’eau.

Conversations entre crabes et clandestins

Deux de nos cinq courageux se sont rendus au Ministry of Crabs, une expérience culinaire sri-lankaise réputée pour la préparation délicate des énormes crabes qu’elle sert. Pendant que nos deux convives savouraient l’expérience, le reste d’entre nous a heureusement apprécié les pattes de crabe, les excellentes préparations de poisson et de nombreux autres types de fruits de mer en cours de route.

Avant de quitter Colombo, nous avons visité l’hôtel Mount Lavinia, construit en 1806 comme résidence du gouverneur. Nous avons entendu parler de la romance entre le gouverneur britannique Sir Thomas Maitland et une femme locale, Lovina. Nous sommes entrés dans le tunnel qu’il a construit, entre un puits près de la maison de Lovina, jusqu’à la cave du palais du gouverneur. Je suis sûr que leurs mariages clandestins ont rendu leur liaison encore plus attrayante.

Temple de la grotte de Dambulla et chefs-d’œuvre de Geoffrey Bawa

Le lendemain, nous sommes allés à Dambulla, où un de mes amis et moi avons visité du premier siècle avant JC au 18ème siècle. nous voulions voir les grottes bouddhistes qui se sont développées jusqu’au 17ème siècle. Même si j’avais déjà visité les grottes pour découvrir leur élégance tranquille, leurs peintures complexes et leurs nombreuses et nombreuses statues bouddhistes, elles m’ont encore une fois coupé le souffle. Les grottes font partie des sites les plus spectaculaires que j’ai jamais vu et j’ai beaucoup voyagé à travers le monde.

De ce site spirituel historique, nous avons déménagé vers l’hôtel contemporain Kandilama conçu par le très célèbre Geoffrey Bawa. Niché au milieu d’une forêt, surplombant un immense lac bordant la propriété, cet hôtel est un chef-d’œuvre de design. Bawa réunit la nature et la pierre dans une communion monumentale et inspirante pour créer un espace véritablement sublime pour les visiteurs.

Après avoir rencontré Kandilama, nous nous sommes assurés de visiter son domaine – Lunuganga – qui est une escapade exclusive à Bentota. Nous avons visité son jardin, qui était autrefois une plantation d’hévéas et de cannelle, située au bord d’un lac qui se jette dans une rivière. Non seulement il a construit de beaux espaces intérieurs sur cette propriété, mais il a « conçu » plusieurs des arbres massifs de sa propriété. Il construisit des murs autour du grand acajou afin que les racines forment un rideau au-dessus du sol. Il a utilisé des objets trouvés et les a transformés pour se fondre dans le paysage, avec une sensibilité environnementale exquise.

Un temple de la dent sacrée et le royaume de Kandy

Nous avons particulièrement apprécié notre visite au temple de la relique de la dent sacrée à Kandy, car c’était un jour où le sanctuaire était ouvert et les fidèles affluaient pour offrir des guirlandes, des assiettes remplies de fleurs artistiquement disposées et des boîtes de fleurs à la divinité.

De Kandy, nous avons parcouru une longue distance jusqu’à Anuradhapura, la capitale de l’ancien royaume d’Anuradhapura. Bien qu’il y ait beaucoup à voir, le plus important d’un point de vue historique était le temple Thuparamay, le plus ancien temple bouddhiste datant du troisième siècle avant JC, et les jardins massifs et l’impressionnant stupa Ruwanwelisaya étaient vraiment impressionnants. Le niveau d’ingénierie nécessaire à la construction du stupa est incroyable.

Excursions en bateau et temps à la plage

Les derniers jours que nous avons passés à explorer Galle, nous sommes allés faire une promenade en bateau sur la rivière Madu où nous avons visité une petite île cannelle et nous sommes détendus sur la plage. Nager à la plage près de Bentota était également exceptionnel. J’ai vu quelques petites tortues partager les vagues avec moi. Ils semblaient aussi heureux que moi glissant dans les douces vagues de l’eau chaude.

Avant la fin du voyage, nous nous sommes arrêtés à un stand en bord de route pour acheter des souvenirs sri lankais, avons fait du shopping à Colombo et avons réussi à prendre le thé à l’élégant Galle Face Hotel, l’un des plus anciens hôtels à l’est de Suez. Il a été fondé en 1864. Nous avons siroté du thé tandis que les vagues s’écrasaient contre le mur d’enceinte de l’hôtel, profitant de la vue imprenable sur l’océan et sentant l’écume nous envahir.

Les vacances se sont déroulées sans vacances et la météo nous a également surpris. Même si c’était la mousson, nous n’avons pas eu de jour de pluie, mais nous avons bénéficié d’un ciel dégagé, ce qui a fait de notre visite un terrain parfait.

Merci Squirrel Airplane d’avoir organisé notre voyage et de s’être occupé de tous les détails pour nous. Le Sri Lanka, bien que petit, est un joyau qui plaît à tout le monde. Nous avons certainement apprécié son éclat.

Jael Silliman est écrivain, peintre, universitaire et militante pour les droits des femmes.